Das Wort "Doula" leitet sich aus dem griechischen Wort "doleia" ab und bedeutet "dienen" oder "betreuen".
Eine Doula ist eine Frau, die selbst schon Kinder geboren hat und über fundiertes Wissen rund um die Geburt verfügt. Eine Doula kennt und versteht die Bedürfnisse einer Frau während der Geburt und ist deshalb in der Lage die Gebärende individuell zu unterstützen. Das bedeutet, sie atmet mit ihr gemeinsam Wehe um Wehe, hilft ihr sich durch Massagen zu entspannen, tröstet sie, ermutigt sie, umsorgt sie, kühlt ihr die Stirn - je nachdem was die Gebärende gerade in diesem Moment braucht.
Eine Doula ersetzt keine Hebamme. Eine Doula hat keinerlei medizinische Funktion und kann sich deshalb voll und ganz auf die Bedürfnisse der Frau einlassen und konzentrieren.